-Везёт, - тихо кивнула я, не сумев скрыть горькой иронии.

Мы обе замолчали.

-И что, ничего до сих пор неизвестно? - не поверила Катька.- Да не в жизнь не поверю. Альфа знаешь какой? Он пока у себя в Испании жил - и то мы тут по струнке ходили, а уж когда он сюда каждое Полнолуние наведываться начал - так уж вообще...

Катя крепко меня обняла, не давая расплакаться.

-Вот увидишь, все будет хорошо. Скоро всё будет хорошо. Альфа найдет твою невестку, найдет Иру, и...

-Ира? - я резко обернулась, чтобы поймать взгляд подруги. - Лешина жена?

Катька прикусила губу и натужено рассмеялась.

-Какого Леши?- переспросила она. - Нет, у неё Саша муж. Он прорабом на стройке работает... - Она продолжала и дальше вдохновенно лгать, сочиняя на ходу. - Ты ещё не знаешь, они к нам только полгода назад перебрались. Ира как раз с женой беты... то есть с женой твоего брата сдружилась. Такая общительная...

А я вспоминала свои детские, неловкие подростковые годы, вспоминала годы своего студенчества и Лешу, лучшего друга моего брата... Как они вместе вышивали мне мережку, как Лешка рычал на Андрея, когда тот не положил в шарлотку соды - и пирог получился плоским и не аппетитным - точно, на огоньке не похвастаешься... Лешка, который никогда мне не был чужим. И который умирал сейчас - если ещё не умер, просто потому что кому - то надо было это сделать.

Я зарычала...зарычала просто потому, что на слезы сил уже не осталось.

А потом произошло следующее.

Среда

Взглянув в окно, я увидела маленького, едва открывшего глазки, волчонка, прятавшегося сейчас за берёзой.

Волчонок опасливо косился в разные стороны, в то же время забавно водя носом, словно пытаясь кого - то унюхать. Наконец, приподнявшись на задние лапки, он заглянул в открытое окно кухни и увидел меня.

-Папа нас слышит, Настя. - тянул волчонок тонким детским голоском. - Он идёт к нам.

Дернувшись, я перевела взгляд на подружку - это происходит сейчас на самом деле или мне... кажется?

Подружка же будто ничего и не замечала - сидела себе на стуле и умирала очередную булку.

-Ты кто? - прошептала я мысленно. Волчонок улыбнулся - широко растянув волчью мордашку и вывалив длинный язык на бок.

-Мама говорит, что я её радость.

-А...а мама у тебя кто?

Волчонок испуганно заскулил.

-Мне пора возвращаться, а то мама волнуется... Я уже очень долго не дышу.

-Подожди, - не обращая внимания на изумленную Катьку, я бросилась к окну. - Как вас найти?

До меня только сейчас дошло, что это был... годовалый ребенок Леши. Это казалось невозможным - невероятным даже для мира оборотней, но другого объяснения у меня просто не было....

-Папа нас сам найдет, только не мешай ему, - начав исчезать, фыркнул волчий ребёнок.

-Разве я мешаю?

-Ты зовёшь его... Звала только что. Твой зов сильнее, чем наш, и он нас потерял...

Совсем уже растворившись, малыш добавил.

-Не зови больше, иначе... Ой, папе Альфа помог.

Волчонок окончательно исчез. А я замерла у окна.

-Насть, - позвала Катька. - С тобой все нормально?

Я кивнула, повернувшись к подруге.

-Кажется. ...Это...

-Я понимаю, ты расстроена из -за Лёши.

Я пожала плечами, стараясь не думать сейчас об этом. Не сейчас. Позже. Когда - нибудь, когда всё закончится.

-У каждого из нас своя судьба, - пробормотала я, просто, чтобы закрыть тему. Но Катя... Катя знала меня с детства, а потому продолжала глядеть с подозрением.

-Ты уверена, что всё хорошо?

-Всё, конечно, плохо, но я не могу ничего поделать... Кирилл знает, как правильно действовать, я же... я буду просто мешаться у него под ногами., или даже вредить.

-И что ты будешь делать?- покосилась на меня подружка.

-А пошли погуляем, а?

Катька икнула.

-Что?

Я кивнула в сторону окна.

-Погода хорошая, а я давно не гуляла по поместью.

Так и мы и провели весь день: я, Катька, четверо моих персональных охранников, работающих словно тени - я бы их и не заметила, если бы не чувствовала их мощных зверей рядом, и полное безделье на природе... Мы даже позагорать успели, в перерывах между обсуждениями Катькиных романов и моего изменившегося семейного положения.

Это было... как в старые добрые времена - когда мы каждый день проводили неразлучно друг от друга. У детей всегда меньше различий и куда больше общих интересов... Это только когда мы подросли. Катерина стала бегать со стаей, встречаться с парнями, а я засела за книжки и в конце - концов, уехала в Москву...

Мы словно окунулись в прошлое: вспоминали наши общие детские забавы, наказания, которые нам раздавала тетя Наташа - Катькина мама: моего брата, который подарил нам с Катькой по паре роликов - и как мы их осваивали, набивая себе синяки. У Кати они заживали быстро, у меня - нет, поэтому, в конце - концов. Андрей велел их бросить, чтобы не покалечиться...

Это был самый ленивый, самый светлый - и в то же время самый никчемный день в моей жизни. Я мужественно занимала себя пустяками, лишь бы не помешать Кириллу и Леше в поисках женщин... Лишь бы ничего не испортить...

С этими мыслями я и легла спать в пустой, темной комнате.

Глава 11

Никогда не думайте, что вы достигли дна - иначе провалитесь ещё ниже.

Я шла по мокрой от дождя траве в сторону шале, попутно пытаясь понять, что я здесь делаю. У меня ведь была заказана путевка на юг - а я здесь, мокну под холодным дождём ...

Прямо возле крыльца дома стоял чей - то брошенный автомобиль. Дорогущий внедорожник, как это водится у оборотней... Я хмыкнула и поднявшись по ступенькам, потянула входную дверь на себя. А за дверью... за дверь оказался не дом, не гостиная - а поляна возле усадьбы, где Альфа или его заместитель, по традиции, вершили суд.

На поляне, раздражённо скалясь на моего брата, стоял Кирилл... Андрей же. растерянный и какой -т о испуганный, больше озирался по сторонам, выискивая кого - то взглядом. Увидев меня, старший брат широко улыбнулся.

-Настёна, - позвал он, и тут же был снесён рычащим, ощерившимся Баевым. А дальше... дальше было настоящее убийство моего брата. Альфа с наслаждением рвал на куски Андрея, ломал ему конечности, волоча за волосы уже неподвижное тело...

-Кирилл, - закричала я, пытаясь остановить убийство. Повернув ко мне свою окровавленную пасть и ощерившись, Баев прокричал на всю поляну:

-Кто посмел пустить сюда эту недобитую человечку?

И быстро добив Андрея - свернув ему голову, Альфа - убийца двинулся на меня... всё ближе и ближе, ближе и ближе...

Вздрогнув, я проснулась в супружеской спальне.

-Это просто сон... Просто плохой сон, - шептала я, глядя в полоток. - Кошмары бывают у каждого.. В этом нет ничего страшного. Совершенно ничего....

Но... правда заключалась в том, что подобные сны не возникают на пустом месте. Как рассказывала бабушка Василиса, это может быть предупреждением, а может быть, наоборот пустой угрозой перед трудным решением - когда подсознание настолько боится двигаться вперед, что выдаёт такие вот трусливые картинки вместо сна.

Но я почему - то не верила, что сегодняшний сон был навеян моим испуганным подсознанием. Все ещё прячась под одеялом, я принялась анализировать свой кошмар.

Сны - это всего лишь смутное отражение реальности, искажающее воображаемую действительность в угоду своим неясным правилам... В снах многое меняется - многое кажется другим, поэтому на сны нельзя полагаться. Но кое что не давало мне покоя. Этот сон, в общем - то, так или иначе, но уже мне снился. Бой, ненависть Баева ко мне... Шале, путевка, которую я прошляпила...

-Но ведь не было никакой путевки - мы собирались ехать на машинах... Это мне уже потом Андрей пообещал купить билет на самолет.

Я попыталась досконально вспомнить свой первый сон - тот, что приснился ещё на съемной квартире. Ведь я ещё тогда почувствовала, что всё это не просто так... Баев, к которому я ехала в шале, во сне велел мне возвращаться - и я вернулась. А сейчас... сейчас он убил Андрея, свернув ему шею...